Wolfgang Overath không chỉ là một cái tên huyền thoại của bóng đá Đức mà còn là một biểu tượng về kỹ thuật, nhãn quan chiến thuật và sự bền bỉ. Tầm ảnh hưởng của ông trải dài từ sân cỏ đến vai trò quản lý, định hình một phần quan trọng trong lịch sử huy hoàng của Die Mannschaft và câu lạc bộ 1. FC Köln. Ông là một trong những tiền vệ kiến thiết lối chơi (Spielmacher) xuất sắc nhất thế hệ của mình, người đã để lại dấu ấn không thể phai mờ.
Nổi bật với cái chân trái ma thuật, Overath sở hữu kỹ thuật cá nhân điêu luyện, khả năng chuyền bóng chính xác đến từng milimet và một tầm nhìn chiến thuật vượt trội. Ông không phải mẫu cầu thủ chạy nhiều hay tranh chấp mạnh mẽ, thay vào đó, ông điều khiển trận đấu bằng bộ óc và đôi chân khéo léo. Overath là trung tâm trong mọi đợt lên bóng, người quyết định nhịp độ trận đấu, tung ra những đường chuyền quyết định xé toang hàng phòng ngự đối phương. Phong cách chơi bóng hào hoa nhưng hiệu quả của ông đã trở thành hình mẫu cho nhiều thế hệ tiền vệ Đức sau này.
Sự nghiệp quốc tế của Wolfgang Overath gắn liền với ba kỳ World Cup liên tiếp, một thành tích phi thường. Ông là thành viên chủ chốt của đội tuyển Tây Đức về nhì tại World Cup 1966, hạng ba tại World Cup 1970 và đỉnh cao là chức vô địch thế giới năm 1974 ngay trên sân nhà. Tại giải đấu năm 1974, dù phải cạnh tranh vị trí gay gắt với Günter Netzer, một tài năng kiệt xuất khác, Overath vẫn được HLV Helmut Schön tin tưởng và đóng vai trò không thể thay thế nơi tuyến giữa. Bàn thắng duy nhất của ông tại giải đấu, ghi vào lưới Úc ở vòng bảng, cùng màn trình diễn ổn định xuyên suốt giải đã góp phần quan trọng vào chức vô địch lịch sử. Kinh nghiệm và bản lĩnh của ông là điểm tựa vững chắc cho toàn đội.
Không chỉ tỏa sáng ở cấp độ đội tuyển quốc gia, Wolfgang Overath còn là một huyền thoại bất tử của 1. FC Köln. Điều đáng kinh ngạc là ông đã dành toàn bộ sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp của mình (1962-1977) để cống hiến cho đội bóng này. Ông là linh hồn, là thủ lĩnh dẫn dắt Köln đến chức vô địch Bundesliga đầu tiên trong lịch sử vào năm 1964 và hai lần giành Cúp Quốc gia Đức (DFB-Pokal). Sự trung thành tuyệt đối và những đóng góp to lớn đã biến Overath thành biểu tượng vĩ đại nhất trong lịch sử câu lạc bộ, một tượng đài được người hâm mộ “The Billy Goats” tôn thờ. Tầm ảnh hưởng của ông tại Köln vượt xa những danh hiệu, đó là di sản về lòng trung thành và đẳng cấp chơi bóng.
Sau khi giải nghệ, tầm ảnh hưởng của Wolfgang Overath trong bóng đá Đức vẫn tiếp tục. Ông đảm nhận vai trò Chủ tịch của 1. FC Köln từ năm 2004 đến 2011, tiếp tục đóng góp cho đội bóng mình yêu mến ở cương vị lãnh đạo. Di sản mà Overath để lại là hình ảnh về một tiền vệ kiến thiết mẫu mực, một nhà vô địch World Cup, một biểu tượng của lòng trung thành và một nhân vật có tiếng nói quan trọng trong làng bóng đá Đức. Ông đã góp phần định hình nên bản sắc và thành công của bóng đá Đức trong giai đoạn hoàng kim, và tên tuổi của ông mãi mãi được khắc ghi trong lịch sử. Tầm ảnh hưởng của Wolfgang Overath không chỉ giới hạn ở những con số thống kê hay danh hiệu, mà còn ở nguồn cảm hứng mà ông mang lại cho các thế hệ cầu thủ và người hâm mộ.
