Antonio Conte tiếp quản chiếc ghế huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia Italia vào tháng 8 năm 2014, trong bối cảnh Azzurri vừa trải qua kỳ World Cup đáng thất vọng trên đất Brazil, bị loại ngay từ vòng bảng. Nhiệm vụ đặt ra cho cựu thuyền trưởng Juventus là vực dậy tinh thần đội bóng, tái thiết lực lượng và xây dựng một lối chơi giàu bản sắc, đủ sức cạnh tranh tại Euro 2016.
Ngay từ những ngày đầu, Conte đã tạo ra dấu ấn mạnh mẽ bằng sự kỷ luật thép, cường độ làm việc cao và yêu cầu tuyệt đối về tinh thần chiến đấu. Ông không ngần ngại loại bỏ những cái tên không phù hợp với triết lý của mình, bất kể danh tiếng. Thay vào đó, ông xây dựng một tập thể đoàn kết, dựa trên nền tảng chiến thuật 3-5-2 quen thuộc đã mang lại thành công cho ông tại Juventus. Sơ đồ này đòi hỏi sự linh hoạt, kỷ luật chiến thuật và đặc biệt là thể lực sung mãn từ các cầu thủ, nhất là hai hậu vệ/tiền vệ cánh (wing-backs).
Dưới sự dẫn dắt của Conte, Italia đã vượt qua vòng loại Euro 2016 một cách thuyết phục, đứng đầu bảng H mà không thua trận nào. Dù không sở hữu một đội hình gồm nhiều ngôi sao lớn như các thế hệ trước, Azzurri của Conte cho thấy sự lỳ lợm, tổ chức tốt và tinh thần đồng đội đáng nể. Họ không ghi quá nhiều bàn thắng nhưng cực kỳ chắc chắn trong phòng ngự và biết cách giành chiến thắng ở những thời điểm quan trọng.
Tại vòng chung kết Euro 2016 diễn ra trên đất Pháp, đội tuyển Italia của Antonio Conte thực sự gây ấn tượng mạnh mẽ. Bị đánh giá thấp trước giải, họ đã khởi đầu chiến dịch bằng chiến thắng 2-0 đầy thuyết phục trước Bỉ – đội bóng được xem là ứng cử viên vô địch hàng đầu. Trận đấu này là minh chứng rõ nét cho triết lý của Conte: phòng ngự chặt chẽ, chuyển đổi trạng thái nhanh và tận dụng tối đa cơ hội.
Huấn luyện viên Antonio Conte ăn mừng cuồng nhiệt bàn thắng của đội tuyển Italia tại Euro 2016 thể hiện tinh thần máu lửa.
Hành trình của Azzurri tiếp tục với những màn trình diễn quả cảm. Đỉnh cao là chiến thắng 2-0 trước đương kim vô địch Tây Ban Nha ở vòng 1/8. Đó là một màn trình diễn chiến thuật bậc thầy của Conte, nơi Italia hoàn toàn kiểm soát thế trận, phong tỏa các ngôi sao tấn công của đối thủ và tung ra những đòn phản công sắc lẹm. Chiến thắng này không chỉ đưa Italia vào tứ kết mà còn khẳng định sức mạnh và bản lĩnh của họ dưới thời Conte.
Dù phải dừng bước ở tứ kết sau thất bại đáng tiếc trên chấm luân lưu trước Đức, màn trình diễn của Italia tại Euro 2016 vẫn được xem là thành công ngoài mong đợi. Conte đã xây dựng một đội bóng không có ngôi sao thực sự nổi bật thành một tập thể gắn kết, giàu sức chiến đấu và có bản sắc chiến thuật rõ ràng. Ông đã thổi vào các cầu thủ ngọn lửa nhiệt huyết, tinh thần “grinta” đặc trưng của bóng đá Ý, khiến người hâm mộ tự hào.
Đội tuyển Italia dưới thời Antonio Conte triển khai chiến thuật 3-5-2 hiệu quả tại vòng chung kết Euro 2016 trước Tây Ban Nha.
Dấu ấn chiến thuật của Conte tại đội tuyển Italia là không thể phủ nhận. Sơ đồ 3-5-2 được vận hành một cách hoàn hảo, với bộ ba trung vệ BBC (Barzagli, Bonucci, Chiellini) làm lá chắn thép trước khung thành Buffon, cùng sự cơ động của các wing-backs và tinh thần chiến đấu không khoan nhượng của hàng tiền vệ. Ông đã tối ưu hóa nguồn lực sẵn có, biến một đội hình bị nghi ngờ về chất lượng thành một đối thủ đáng gờm cho bất kỳ đội bóng nào.
Antonio Conte đang chỉ đạo chiến thuật chi tiết cho các cầu thủ đội tuyển Italia Azzurri trên sân tập trước thềm Euro 2016.
Dù chỉ kéo dài 2 năm (2014-2016) trước khi Conte chuyển sang dẫn dắt Chelsea, nhiệm kỳ của ông tại đội tuyển Italia vẫn để lại một di sản quan trọng. Ông không chỉ giúp Azzurri vượt qua giai đoạn khó khăn mà còn phục hồi niềm tin và niềm tự hào nơi người hâm mộ. Quan trọng hơn, Conte đã đặt nền móng về tinh thần và một phần lối chơi cho sự thành công sau này của đội tuyển, mà đỉnh cao là chức vô địch Euro 2020 dưới thời Roberto Mancini. Sự nghiệp huấn luyện viên của Antonio Conte tại đội tuyển Italia, tuy ngắn ngủi, nhưng đầy dấu ấn và xứng đáng được ghi nhận.
