Luca Toni, với chiều cao lý tưởng và bản năng săn bàn thượng thừa, là một trong những tiền đạo cắm cổ điển (‘prima punta’) xuất sắc nhất mà bóng đá Ý từng sản sinh. Sự nghiệp của anh đầy rẫy những thăng trầm, nhưng đỉnh cao chói lọi nhất chính là chức vô địch FIFA World Cup 2006 cùng đội tuyển Azzurri, một hành trình mà anh đóng vai trò không thể thiếu.
Sinh năm 1977, con đường đến với đỉnh cao của Toni không hề trải hoa hồng. Anh khởi đầu sự nghiệp ở các đội bóng hạng dưới như Modena, Empoli, Fiorenzuola, Lodigiani và Treviso trước khi có những bước tiến đáng kể tại Vicenza và Brescia, nơi anh được sát cánh cùng huyền thoại Roberto Baggio. Tuy nhiên, phải đến khi gia nhập Palermo vào năm 2003, tài năng của Toni mới thực sự bùng nổ. Anh ghi 30 bàn thắng tại Serie B, giúp đội bóng đảo Sicily thăng hạng Serie A, và tiếp tục ghi 20 bàn ở mùa giải tiếp theo tại giải đấu cao nhất nước Ý.
Bước ngoặt lớn nhất trong sự nghiệp cấp câu lạc bộ của Toni đến vào mùa hè năm 2005 khi anh chuyển đến Fiorentina. Tại đây, anh đã có một mùa giải không tưởng, ghi 31 bàn thắng tại Serie A 2005-2006, đoạt danh hiệu Capocannoniere (Vua phá lưới Serie A) và Chiếc giày vàng châu Âu. Phong độ hủy diệt này không chỉ đưa tên tuổi Toni lên tầm thế giới mà còn đảm bảo cho anh một vị trí vững chắc trên hàng công đội tuyển Ý tham dự World Cup 2006 tại Đức.
Tiền đạo Luca Toni ăn mừng bàn thắng trong màu áo Fiorentina, đỉnh cao sự nghiệp cấp câu lạc bộ trước World Cup 2006.
Dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Marcello Lippi, Luca Toni được tin tưởng giao trọng trách lĩnh xướng hàng công Azzurri tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Dù phải chịu áp lực rất lớn và có phần “tịt ngòi” ở vòng bảng cũng như trận đấu vòng 1/8 gặp Úc, Toni đã không làm người hâm mộ thất vọng khi giải đấu bước vào giai đoạn quyết định.
Ở trận tứ kết gặp Ukraine, bản năng săn bàn của Toni đã lên tiếng đúng lúc. Anh lập một cú đúp quan trọng, với một pha đánh đầu dũng mãnh và một pha đệm bóng cận thành chính xác, góp công lớn vào chiến thắng 3-0 của đội tuyển Ý. Những bàn thắng này không chỉ giải tỏa áp lực cho cá nhân Toni mà còn tiếp thêm sự tự tin rất lớn cho toàn đội trên con đường chinh phục cúp vàng.
Khoảnh khắc Luca Toni ghi bàn quan trọng cho đội tuyển Ý tại tứ kết World Cup 2006 gặp Ukraine.
Trong trận bán kết căng thẳng với chủ nhà Đức và trận chung kết lịch sử đối đầu Pháp, dù không trực tiếp ghi bàn, vai trò của Luca Toni vẫn cực kỳ quan trọng. Khả năng không chiến, làm tường và thu hút hậu vệ đối phương của anh đã tạo ra không gian cho các đồng đội khác tỏa sáng. Anh đã thi đấu trọn vẹn 120 phút trong trận chung kết, chứng kiến khoảnh khắc Zinedine Zidane nhận thẻ đỏ và sau đó là loạt sút luân lưu cân não.
Khoảnh khắc Fabio Grosso thực hiện thành công quả luân lưu cuối cùng, mang về chức vô địch World Cup lần thứ tư cho nước Ý, cũng là khoảnh khắc vinh quang nhất trong sự nghiệp của Luca Toni. Anh cùng các đồng đội đã trải qua một giải đấu đáng nhớ, với sự đoàn kết, bản lĩnh và chiến thuật hợp lý của HLV Lippi, vượt qua mọi khó khăn để bước lên đỉnh thế giới.
Luca Toni cùng đồng đội đội tuyển Ý nâng cao chiếc cúp vàng FIFA World Cup 2006 sau chiến thắng lịch sử.
Sau World Cup 2006, sự nghiệp của Toni tiếp tục thăng hoa khi anh chuyển đến Bayern Munich. Ngay mùa giải đầu tiên tại Đức, anh đã giành cú đúp danh hiệu Bundesliga và DFB-Pokal, đồng thời trở thành Vua phá lưới Bundesliga với 24 bàn thắng. Những năm tháng sau đó, anh còn khoác áo Roma, Genoa, Juventus, Al Nasr trước khi có màn hồi xuân ngoạn mục tại Hellas Verona, nơi anh một lần nữa giành danh hiệu Capocannoniere ở tuổi 38 vào mùa giải 2014-2015, một thành tích phi thường.
Luca Toni chính thức giải nghệ vào năm 2016, khép lại một sự nghiệp lẫy lừng. Anh được nhớ đến như một “số 9” điển hình, mạnh mẽ trong tranh chấp, xuất sắc trong không chiến và cực kỳ nhạy bén trước khung thành. Chức vô địch World Cup 2006 mãi mãi là dấu son chói lọi, khẳng định vị thế của anh như một huyền thoại của bóng đá Ý và thế giới. Hành trình của anh là minh chứng cho sự kiên trì, nỗ lực không ngừng nghỉ và khả năng tỏa sáng ở những thời khắc quan trọng nhất.
