Italia và Hà Lan, hai cường quốc bóng đá châu Âu, luôn tạo ra những cuộc đối đầu đỉnh cao, kịch tính và đầy duyên nợ mỗi khi chạm trán tại các Vòng chung kết Euro. Lịch sử đối đầu giữa Azzurri và Cơn lốc màu da cam tại giải đấu danh giá nhất lục địa già cấp độ đội tuyển quốc gia không quá dày đặc, nhưng mỗi trận đấu đều để lại những dấu ấn khó phai trong lòng người hâm mộ. Những màn so tài này thường là sự đối lập giữa trường phái phòng ngự Catenaccio trứ danh của Italia và lối chơi tấn công tổng lực quyến rũ của Hà Lan.
Euro 2000: Bi kịch tại Amsterdam và Người hùng Francesco Toldo
Nhắc đến những trận đấu kinh điển giữa Italia và Hà Lan tại Euro, không thể không kể đến trận bán kết Euro 2000 diễn ra trên sân Amsterdam ArenA. Đây được xem là một trong những trận đấu kịch tính và khó tin nhất lịch sử giải đấu. Italia, dưới sự dẫn dắt của HLV Dino Zoff, phải chơi thiếu người từ rất sớm sau chiếc thẻ đỏ của Gianluca Zambrotta ở phút 34.
Đối mặt với sức ép khủng khiếp từ đội chủ nhà Hà Lan đang hừng hực khí thế, hàng phòng ngự trứ danh của Italia dưới sự chỉ huy của những Nesta, Cannavaro, Maldini và đặc biệt là thủ thành Francesco Toldo đã có một ngày thi đấu phi thường. Hà Lan được hưởng tới hai quả phạt đền trong thời gian thi đấu chính thức, nhưng Frank de Boer không thắng được Toldo, còn Patrick Kluivert lại sút bóng trúng cột dọc.
Thủ môn Francesco Toldo của Italia bay người cản phá xuất thần quả phạt đền trong trận bán kết lịch sử Euro 2000 với Hà Lan.
Sau 120 phút bất phân thắng bại với tỷ số 0-0, hai đội phải bước vào loạt sút luân lưu định mệnh. Tại đây, Francesco Toldo tiếp tục sắm vai người hùng khi cản phá thành công hai cú sút của Frank de Boer và Paul Bosvelt. Trong khi đó, Jaap Stam của Hà Lan lại sút bóng vọt xà ngang trong sự tiếc nuối của hàng vạn khán giả nhà. Phía Italia, dù Maldini sút hỏng, nhưng những cú sút thành công của Di Biagio, Pessotto và đặc biệt là cú Panenka đi vào lịch sử của Francesco Totti đã đưa Azzurri vào chung kết một cách không tưởng. Trận đấu này mãi là nỗi ám ảnh với người Hà Lan và là minh chứng cho bản lĩnh kiên cường của bóng đá Italia.
Euro 2008: Màn báo thù ngọt ngào của Cơn lốc màu da cam
Tám năm sau bi kịch ở Amsterdam, Hà Lan có cơ hội phục thù Italia ngay trong trận ra quân tại vòng bảng Euro 2008. Nằm ở “bảng tử thần” với sự góp mặt của cả Pháp và Romania, cuộc đối đầu giữa nhà đương kim vô địch thế giới Italia và Hà Lan được dự đoán sẽ rất căng thẳng. Tuy nhiên, những gì diễn ra trên sân Stade de Suisse ở Bern lại là một kịch bản ít ai ngờ tới.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Marco van Basten, Hà Lan đã trình diễn một lối chơi tấn công rực lửa, tốc độ và đầy hiệu quả. Họ hoàn toàn áp đảo một Italia có phần già cỗi và thiếu ý tưởng của HLV Roberto Donadoni. Lần lượt Ruud van Nistelrooy, Wesley Sneijder với một siêu phẩm volley và Giovanni van Bronckhorst đã ghi bàn để mang về chiến thắng tưng bừng 3-0 cho Oranje.
Chiến thắng này không chỉ là màn trả nợ ngọt ngào cho thất bại ở Euro 2000 mà còn là lời khẳng định sức mạnh của thế hệ vàng Hà Lan thời điểm đó. Nó cũng báo hiệu một giải đấu khó khăn cho Italia, dù sau đó họ vẫn lọt vào tới tứ kết.
Những cuộc đối đầu khác và sự chờ đợi
Ngoài hai trận đấu đỉnh cao kể trên, Italia và Hà Lan còn có những lần chạm trán khác tại các kỳ Euro, nhưng mức độ kịch tính và ý nghĩa lịch sử không bằng. Mỗi lần lá thăm đưa họ vào cùng bảng đấu hoặc có khả năng gặp nhau ở vòng loại trực tiếp, người hâm mộ lại háo hức chờ đợi một màn so tài đỉnh cao nữa giữa hai trường phái bóng đá đặc sắc này.
Những trận đấu lịch sử giữa Italia và Hà Lan tại các kỳ Euro luôn là sự pha trộn của chiến thuật, kỹ thuật, cảm xúc và cả những khoảnh khắc điên rồ. Dù kết quả có ra sao, chúng luôn là một phần không thể thiếu trong biên niên sử của giải vô địch bóng đá châu Âu, để lại những ký ức không thể nào quên cho các tín đồ túc cầu giáo.
