Cuộc đối đầu giữa Italia và Brazil tại các kỳ World Cup luôn được xem là những trận cầu kinh điển, nơi hội tụ của hai trường phái bóng đá đối lập nhưng đầy cuốn hút: Catenaccio phòng ngự trứ danh của Azzurri và Jogo Bonito tấn công hoa mỹ của Seleção. Lịch sử World Cup đã chứng kiến 5 lần chạm trán nảy lửa giữa hai gã khổng lồ này, mỗi trận đấu đều để lại những dấu ấn khó phai.
1. World Cup 1938: Khúc dạo đầu tại Pháp
Lần đầu tiên Italia và Brazil gặp nhau là tại bán kết World Cup 1938 diễn ra trên đất Pháp. Khi đó, Italia đang là nhà đương kim vô địch và sở hữu một đội hình mạnh mẽ dưới sự dẫn dắt của HLV huyền thoại Vittorio Pozzo. Brazil, với “Viên kim cương đen” Leônidas da Silva, cũng đang thể hiện một lối chơi tấn công đầy mê hoặc. Tuy nhiên, trong một quyết định gây tranh cãi, HLV Brazil đã cho Leônidas nghỉ ở trận bán kết để dưỡng sức cho chung kết. Kết quả, Italia với đấu pháp hợp lý đã giành chiến thắng 2-1 nhờ các pha lập công của Gino Colaussi và Giuseppe Meazza (penalty), trước khi thẳng tiến đến chức vô địch thứ hai liên tiếp.
2. World Cup 1970: Chung kết thế kỷ tại Mexico
Trận chung kết World Cup 1970 tại sân vận động Azteca, Mexico City được mệnh danh là một trong những trận chung kết hay nhất lịch sử. Cả Italia và Brazil đều hướng tới mục tiêu trở thành đội đầu tiên 3 lần vô địch thế giới để sở hữu vĩnh viễn cúp vàng Jules Rimet. Brazil thời điểm đó sở hữu một thế hệ vàng với những Pelé, Jairzinho, Rivelino, Tostão, Gérson… đã trình diễn thứ bóng đá tấn công tổng lực đẹp mắt. Italia, dù phòng ngự kiên cường, đã không thể ngăn cản sức mạnh vũ bão của Seleção. Pelé mở tỷ số bằng một cú đánh đầu kinh điển, và dù Roberto Boninsegna gỡ hòa cho Italia, Brazil đã bùng nổ trong hiệp hai để giành chiến thắng thuyết phục 4-1, khẳng định vị thế Vua bóng đá thế giới.
Hình ảnh Pelé ăn mừng bàn thắng trong trận chung kết World Cup 1970 lịch sử giữa đội tuyển Brazil và Italia tại sân Azteca.
3. World Cup 1978: Tranh hạng ba tại Argentina
Tại Argentina 1978, hai đội gặp lại nhau trong trận tranh hạng ba. Cả Italia và Brazil đều có chút tiếc nuối khi không thể vào chung kết. Trận đấu diễn ra cởi mở hơn, và Brazil một lần nữa là đội giành chiến thắng. Dù Franco Causio đưa Italia vượt lên dẫn trước, nhưng các bàn thắng đẹp mắt của Nelinho (một cú sút phạt má ngoài kinh điển) và Dirceu đã giúp Brazil lội ngược dòng thắng 2-1, giành vị trí thứ ba chung cuộc.
4. World Cup 1982: Thảm kịch Sarrià huyền thoại
Đây có lẽ là trận đấu đáng nhớ và kịch tính nhất trong lịch sử đối đầu giữa hai đội. Diễn ra ở vòng bảng thứ hai tại sân Sarrià, Barcelona, Brazil với thế hệ Zico, Sócrates, Falcão chỉ cần một trận hòa là đi tiếp, trong khi Italia buộc phải thắng. Brazil được đánh giá cao hơn rất nhiều, nhưng Paolo Rossi đã có một ngày thi đấu xuất thần. Tiền đạo người Ý lập một hat-trick không tưởng, xen giữa là các bàn gỡ của Sócrates và Falcão cho Brazil. Cú đánh đầu ấn định tỷ số 3-2 của Rossi ở phút 74 đã nhấn chìm giấc mơ vàng của thế hệ Brazil tài hoa và đưa Italia vào bán kết, để rồi sau đó lên ngôi vô địch một cách ngoạn mục. Trận đấu này đi vào lịch sử với tên gọi “Thảm kịch Sarrià” đối với người Brazil và là khúc khải hoàn của người Ý.
Khoảnh khắc Paolo Rossi ăn mừng bàn thắng quyết định vào lưới Brazil trong trận đấu lịch sử giữa Italia và Brazil tại World Cup 1982.
5. World Cup 1994: Chung kết không bàn thắng và loạt luân lưu định mệnh
Lần thứ hai Italia và Brazil gặp nhau trong một trận chung kết World Cup là tại Rose Bowl, Pasadena, Hoa Kỳ năm 1994. Trái ngược với trận chung kết năm 1970, lần này là một cuộc đấu trí căng thẳng và chặt chẽ. Cả hai đội đều đặt sự an toàn lên hàng đầu, dẫn đến việc không có bàn thắng nào được ghi sau 120 phút thi đấu. Chức vô địch phải được định đoạt trên chấm luân lưu 11m. Tại đây, bản lĩnh và may mắn đã đứng về phía Brazil. Sau khi Franco Baresi và Daniele Massaro của Italia sút hỏng, cú sút vọt xà ngang định mệnh của “đuôi ngựa thần thánh” Roberto Baggio đã trao chức vô địch lần thứ tư cho Seleção.
Khoảnh khắc đầy tiếc nuối của Roberto Baggio sau khi sút hỏng quả penalty quyết định trong trận chung kết World Cup 1994 giữa Italia và Brazil.
Mỗi cuộc chạm trán giữa Italia và Brazil tại World Cup đều là một chương đặc biệt trong biên niên sử bóng đá thế giới. Đó là những trận đấu của cảm xúc, của những khoảnh khắc thiên tài, của bi kịch và vinh quang, góp phần tạo nên sự vĩ đại cho giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh. Dù kết quả ra sao, những trận thư hùng này luôn là màn trình diễn đỉnh cao, nơi hai nền bóng đá vĩ đại nhất thế giới khẳng định đẳng cấp và để lại di sản cho muôn đời sau.
