Trong thế giới bóng đá, không có gì kịch tính và giàu cảm xúc hơn một trận derby. Đó là cuộc đối đầu giữa những đối thủ không đội trời chung, nơi niềm tự hào, danh dự và lịch sử được đặt lên hàng đầu. Nhưng khi một trận derby diễn ra vào thời điểm một trong hai đội đứng trước ngưỡng cửa thiên đường – chức vô địch quốc gia – thì tính chất căng thẳng của nó còn được đẩy lên một tầm cao mới. Khoảnh khắc một đội bóng ngáng đường, phá hỏng bữa tiệc ăn mừng sớm của kình địch cùng thành phố ngay trong trận derby là một trong những ký ức cay đắng nhất với kẻ thất bại, nhưng lại ngọt ngào khôn tả với người chiến thắng.
Lịch sử bóng đá đã chứng kiến không ít lần những kẻ thách thức yếu thế hơn đã tạo nên địa chấn trong trận derby, từ chối trao chiếc cúp cho đối thủ truyền kiếp của mình, ít nhất là trong ngày hôm đó. Những trận đấu này không chỉ đơn thuần là 3 điểm, nó là sự khẳng định vị thế, là cú tát đau điếng vào niềm kiêu hãnh của đối phương và trở thành huyền thoại được các cổ động viên kể lại mãi về sau.
Manchester United 3-2 Manchester City (Premier League, 7/4/2018)
Đây có lẽ là một trong những màn “phá đám” kinh điển và đáng nhớ nhất lịch sử Premier League. Manchester City bước vào trận derby Manchester tại Etihad với tâm thế chỉ cần một chiến thắng nữa là chính thức đăng quang ngôi vô địch mùa giải 2017-2018. Mọi thứ dường như diễn ra quá thuận lợi cho đội chủ nhà khi họ dẫn trước 2-0 chỉ sau 30 phút hiệp một nhờ công của Vincent Kompany và Ilkay Gundogan. Các cổ động viên áo xanh đã sẵn sàng mở hội.
Tuy nhiên, hiệp hai chứng kiến một Manchester United lột xác ngoạn mục. Paul Pogba lập một cú đúp chỉ trong vòng 97 giây (phút 53 và 55) để san bằng tỷ số. Và rồi, Chris Smalling, trong một khoảnh khắc lên tham gia tấn công, đã đệm bóng cận thành ấn định chiến thắng 3-2 đầy kịch tính cho Quỷ Đỏ ở phút 69. Màn lội ngược dòng không tưởng này không chỉ mang về 3 điểm cho Man Utd mà còn trì hoãn ngày đăng quang của Man City, buộc họ phải chờ đợi thêm. Niềm vui vỡ òa của các cầu thủ và CĐV Man Utd tương phản hoàn toàn với sự sững sờ, thất vọng của nửa xanh thành Manchester. Đó là một lời khẳng định đanh thép về danh dự trong trận derby, dù cục diện cuộc đua vô địch gần như đã an bài.
Khoảnh khắc Man Utd lội ngược dòng ngoạn mục ngăn chặn Man City sớm vô địch Premier League trong trận derby Manchester nảy lửa 2018 tại Etihad
Tottenham Hotspur 0-1 Arsenal (First Division, 3/5/1971)
Trận derby Bắc London cuối cùng của mùa giải 1970-1971 mang ý nghĩa lịch sử trọng đại với Arsenal. Pháo thủ hành quân đến sân White Hart Lane của đại kình địch Tottenham Hotspur với nhiệm vụ phải thắng hoặc hòa 0-0 để giành chức vô địch First Division (tiền thân Premier League), vượt qua Leeds United. Bất kỳ kết quả nào khác (thua hoặc hòa có bàn thắng) đều sẽ dâng cúp cho Leeds.
Trong một trận đấu căng thẳng đến nghẹt thở và đầy tính thù địch đúng chất derby, cả hai đội đều chơi chặt chẽ. Cơ hội không xuất hiện nhiều, nhưng khoảnh khắc định mệnh đã đến ở phút 88. Từ quả tạt của George Armstrong, Ray Kennedy đã bật cao đánh đầu tung lưới thủ thành Pat Jennings bên phía Spurs. Bàn thắng duy nhất này không chỉ giúp Arsenal giành chiến thắng tối thiểu ngay tại sào huyệt của đối thủ không đội trời chung mà còn chính thức mang về cho họ chức vô địch Anh đầy kịch tính. Niềm vui của Arsenal là nỗi đau của Tottenham, khi họ phải chứng kiến kình địch ăn mừng ngôi vương ngay trên sân nhà của mình, đồng thời trực tiếp ngăn cản Leeds United lên ngôi. Đây là một phần trong cú đúp huyền thoại của Arsenal mùa giải đó (vô địch quốc gia và FA Cup).
Những trận derby “phá đám” như thế này luôn để lại những dấu ấn sâu đậm trong lịch sử. Đối với đội bóng bị ngăn cản, đó là sự tiếc nuối, cay đắng khi bữa tiệc ăn mừng bị trì hoãn hoặc thậm chí tan vỡ bởi chính kẻ thù không đội trời chung. Nó nhắc nhở họ rằng trong bóng đá, đặc biệt là trong các trận derby, không có gì là chắc chắn cho đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên.
Ngược lại, với đội bóng thành công trong việc ngáng đường đối thủ, đó là một chiến thắng mang ý nghĩa còn hơn cả 3 điểm. Đó là niềm tự hào, là sự hả hê, là minh chứng cho tinh thần chiến đấu quả cảm và không bao giờ bỏ cuộc. Nó mang lại cho các cổ động viên quyền được tự hào, được “chế giễu” đối thủ trong nhiều năm sau đó. Những khoảnh khắc lịch sử này khắc sâu vào tâm trí người hâm mộ, biến những trận derby vốn đã căng thẳng trở thành những chương huyền thoại bất tử của bóng đá. Chúng khẳng định một chân lý: Derby không chỉ là một trận đấu, đó là nơi lịch sử được viết nên theo những cách không thể ngờ tới nhất.
