Bóng đá Italia, với biệt danh Azzurri, luôn là một thế lực đáng gờm tại các kỳ World Cup. Lịch sử giải đấu danh giá nhất hành tinh đã chứng kiến sự tỏa sáng của rất nhiều huyền thoại áo thiên thanh, những người đã góp phần tạo nên 4 chức vô địch thế giới và vô số khoảnh khắc đáng nhớ. Dưới đây là những cầu thủ Italia xuất sắc nhất đã ghi dấu ấn đậm nét trong lịch sử World Cup.
Giuseppe Meazza
Là một trong những siêu sao đầu tiên của bóng đá thế giới, Giuseppe Meazza là linh hồn dẫn dắt đội tuyển Italia đến hai chức vô địch World Cup liên tiếp vào các năm 1934 và 1938. Khả năng ghi bàn siêu hạng, kỹ thuật cá nhân điêu luyện và tầm ảnh hưởng lớn trên sân giúp ông trở thành biểu tượng bất tử của Azzurri. Sân vận động San Siro huyền thoại ở Milan cũng được đặt theo tên ông như một sự tôn vinh.
Dino Zoff
Thủ môn huyền thoại Dino Zoff là minh chứng cho câu nói “gừng càng già càng cay”. Ông là đội trưởng của đội tuyển Italia vô địch World Cup 1982 khi đã 40 tuổi, trở thành cầu thủ lớn tuổi nhất từng nâng cao chiếc cúp vàng. Sự chắc chắn, khả năng chỉ huy hàng phòng ngự và những pha cứu thua xuất thần của Zoff là điểm tựa vững chắc cho Azzurri trên hành trình chinh phục đỉnh cao thế giới năm đó.
Huyền thoại Giuseppe Meazza và Dino Zoff – Những cầu thủ Italia xuất sắc nhất trong lịch sử World Cup thời kỳ đầu.
Paolo Rossi
World Cup 1982 là sân khấu tôn vinh Paolo Rossi. Sau quãng thời gian bị treo giò, ông trở lại mạnh mẽ và trở thành người hùng dân tộc. Với 6 bàn thắng ghi được trong 3 trận đấu cuối cùng (hat-trick vào lưới Brazil, cú đúp ở bán kết và một bàn trong trận chung kết), Rossi không chỉ giúp Italia vô địch mà còn giành luôn danh hiệu Vua phá lưới và Cầu thủ xuất sắc nhất giải. Màn trình diễn của ông năm đó mãi là một trong những câu chuyện cổ tích đáng nhớ nhất lịch sử World Cup.
Paolo Maldini
Dù chưa một lần chạm tay vào cúp vàng thế giới, Paolo Maldini vẫn xứng đáng có mặt trong danh sách này bởi sự bền bỉ và đẳng cấp phi thường qua 5 kỳ World Cup (từ 1990 đến 2006). Là một hậu vệ toàn diện, Maldini xuất sắc ở cả vị trí hậu vệ trái lẫn trung vệ. Khả năng phòng ngự đỉnh cao, tinh thần thi đấu chuyên nghiệp và vai trò thủ lĩnh mẫu mực của ông đã truyền cảm hứng cho nhiều thế hệ cầu thủ Italia. Ông là biểu tượng của lòng trung thành và sự vĩ đại trong phòng ngự.
Roberto Baggio
“Tóc đuôi ngựa thần thánh” Roberto Baggio là một trong những tài năng tấn công kiệt xuất nhất mà bóng đá Italia từng sản sinh. Tại World Cup 1994, ông gần như một mình kéo cả đội tuyển Italia vào đến trận chung kết bằng những bàn thắng quyết định ở vòng knock-out. Dù cú sút luân lưu hỏng ăn trong trận chung kết với Brazil trở thành nỗi ám ảnh, không thể phủ nhận Baggio là người hùng và là linh hồn của Azzurri tại giải đấu năm đó. Tài năng và những khoảnh khắc thiên tài của ông vẫn luôn được người hâm mộ nhớ mãi.
Khoảnh khắc ấn tượng của Paolo Rossi (1982) và Roberto Baggio (1994) – Ghi dấu ấn trong lịch sử World Cup của bóng đá Ý.
Fabio Cannavaro
Trung vệ đội trưởng Fabio Cannavaro là trái tim của hàng phòng ngự thép đã đưa Italia lên ngôi vô địch World Cup 2006. Với lối chơi thông minh, khả năng đọc tình huống siêu hạng và những pha tắc bóng chuẩn xác, Cannavaro gần như không thể bị vượt qua. Màn trình diễn xuất sắc tại Đức đã giúp anh giành Quả bóng vàng châu Âu cùng năm, một thành tích vô cùng hiếm hoi đối với một hậu vệ. Anh là hiện thân cho nghệ thuật phòng ngự Catenaccio trứ danh của người Ý.
Gianluigi Buffon
Cùng với Cannavaro, Gianluigi Buffon là trụ cột không thể thay thế trong chiến tích vô địch World Cup 2006. Những pha cứu thua không tưởng của Buffon, đặc biệt là pha cản phá cú đánh đầu của Zinedine Zidane trong trận chung kết, đã góp công lớn vào chức vô địch lần thứ tư của Azzurri. Với sự nghiệp lẫy lừng kéo dài qua 5 kỳ World Cup, Buffon được công nhận rộng rãi là một trong những thủ môn vĩ đại nhất mọi thời đại, và chắc chắn là một huyền thoại của Italia tại sân chơi World Cup.
Fabio Cannavaro nâng cúp và Gianluigi Buffon ăn mừng – Biểu tượng chiến thắng World Cup 2006 của những cầu thủ Italia xuất sắc.
Ngoài những cái tên kể trên, bóng đá Italia còn tự hào về nhiều cầu thủ xuất sắc khác đã tỏa sáng tại World Cup như Franco Baresi, Giacinto Facchetti, Alessandro Del Piero, Andrea Pirlo… Mỗi người trong số họ đều góp phần viết nên những trang sử vàng cho Azzurri tại giải đấu bóng đá lớn nhất hành tinh.
