Premier League, giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh, không chỉ là sân khấu của những ngôi sao Anh quốc mà còn là miền đất hứa cho nhiều tài năng quốc tế. Trong số đó, các cầu thủ đến từ Italia, đất nước nổi tiếng với chiến thuật và kỹ thuật bậc thầy, đã để lại những dấu ấn đậm nét, góp phần làm phong phú thêm lịch sử giải đấu. Dưới đây là những cầu thủ Italia xuất sắc nhất từng chinh chiến tại Premier League.
Gianfranco Zola (Chelsea)
Nhắc đến cầu thủ Italia tại Premier League, không thể không nhắc đến Gianfranco Zola. Gia nhập Chelsea vào năm 1996, “Phù thủy nhỏ” nhanh chóng chiếm trọn trái tim người hâm mộ bằng lối chơi kỹ thuật, thông minh và đầy ngẫu hứng. Zola không chỉ sở hữu khả năng đi bóng lắt léo, những đường chuyền sắc như dao cạo mà còn là bậc thầy của những cú sút phạt hàng rào. Ông là nhân tố chính giúp Chelsea giành nhiều danh hiệu trong giai đoạn cuối thập niên 90 và đầu 2000, bao gồm 2 FA Cup, 1 League Cup, 1 Siêu cúp Anh và 1 UEFA Cup Winners’ Cup. Zola được xem là một trong những huyền thoại vĩ đại nhất lịch sử Chelsea và là người mở đường cho nhiều cầu thủ kỹ thuật khác đến với giải đấu.
Gianfranco Zola – biểu tượng người Italia xuất sắc của Chelsea tại Premier League với kỹ thuật siêu hạng và những bàn thắng đáng nhớ.
Paolo Di Canio (Sheffield Wednesday, West Ham, Charlton Athletic)
Paolo Di Canio là một cá tính lớn, một tài năng đặc biệt và đôi khi gây tranh cãi của bóng đá Italia tại Anh. Ông nổi tiếng với kỹ thuật cá nhân điêu luyện, khả năng tạo đột biến và những bàn thắng siêu phẩm, tiêu biểu là cú volley “xe đạp chổng ngược” vào lưới Wimbledon khi khoác áo West Ham – một bàn thắng được xem là đẹp nhất lịch sử Premier League. Dù tính cách nóng nảy đôi khi khiến ông gặp rắc rối, không thể phủ nhận Di Canio là một cầu thủ tài năng, có sức ảnh hưởng lớn và luôn thi đấu với tinh thần máu lửa, được các cổ động viên West Ham tôn sùng như một huyền thoại.
Paolo Di Canio ăn mừng bàn thắng đáng nhớ trong màu áo West Ham, một cầu thủ Italia tài năng và cá tính tại Premier League.
Gianluca Vialli (Chelsea)
Trước khi trở thành HLV đưa Chelsea đến vinh quang châu Âu, Gianluca Vialli đã là một tiền đạo đẳng cấp trong đội hình The Blues. Gia nhập Chelsea năm 1996, Vialli mang đến kinh nghiệm, đẳng cấp và bản năng săn bàn của một trung phong hàng đầu. Ông là một phần quan trọng của đội hình Chelsea giành FA Cup 1997. Sau đó, với vai trò cầu thủ kiêm huấn luyện viên, Vialli tiếp tục dẫn dắt đội bóng giành thêm League Cup, UEFA Cup Winners’ Cup và Siêu cúp châu Âu. Ông là biểu tượng cho sự chuyển mình mạnh mẽ của Chelsea cuối những năm 90.
Roberto Di Matteo (Chelsea)
Cùng với Zola và Vialli, Roberto Di Matteo là một phần của “bộ ba người Ý” làm thay đổi bộ mặt Chelsea. Di Matteo là một tiền vệ trung tâm toàn diện, nổi bật với khả năng chuyền bóng, sút xa và ghi những bàn thắng quan trọng. Ông ghi danh vào lịch sử CLB với bàn thắng nhanh kỷ lục ở giây thứ 42 trong trận chung kết FA Cup 1997 và một bàn thắng khác trong trận chung kết FA Cup 2000. Dù sự nghiệp cầu thủ bị cắt ngắn vì chấn thương, Di Matteo vẫn được nhớ đến như một tiền vệ tài hoa và đóng góp lớn vào thành công của Chelsea. Sau này, ông còn tạo nên lịch sử khi dẫn dắt Chelsea vô địch Champions League 2012 trên cương vị HLV.
Fabrizio Ravanelli (Middlesbrough, Derby County)
“Gã đầu bạc” Fabrizio Ravanelli tạo ra một cơn sốt ngay khi cập bến Middlesbrough vào năm 1996. Ông lập hat-trick ngay trong trận ra mắt Premier League trước Liverpool và trở thành chân sút chủ lực của Boro mùa giải đó. Với mái tóc bạch kim đặc trưng và phong cách ăn mừng kéo áo qua đầu độc đáo, Ravanelli là một tiền đạo mạnh mẽ, tốc độ và có khả năng dứt điểm đa dạng. Dù chỉ ở Middlesbrough một mùa giải, ông đã giúp đội bóng này vào đến chung kết cả FA Cup và League Cup, để lại dấu ấn khó phai về một tay săn bàn người Italia đẳng cấp.
Fabrizio Ravanelli thực hiện pha ăn mừng 'lông vũ trắng' kinh điển khi ghi bàn cho Middlesbrough tại Premier League, một tiền đạo Ý đáng nhớ.
Jorginho (Chelsea, Arsenal)
Đại diện cho thế hệ cầu thủ Italia hiện đại tại Premier League, Jorginho là một “regista” (tiền vệ kiến thiết lùi sâu) mẫu mực. Gia nhập Chelsea vào năm 2018, anh nhanh chóng trở thành trái tim nơi tuyến giữa với khả năng điều tiết nhịp độ trận đấu, những đường chuyền chính xác và kỹ năng đá phạt đền đặc trưng. Jorginho là nhân tố quan trọng giúp Chelsea vô địch Europa League 2019 và Champions League 2021. Anh cũng là trụ cột của đội tuyển Italia vô địch Euro 2020. Sau đó, anh chuyển sang khoác áo Arsenal, tiếp tục thể hiện đẳng cấp của một tiền vệ hàng đầu. Jorginho minh chứng cho việc các cầu thủ Italia vẫn luôn có chỗ đứng vững chắc tại giải đấu khắc nghiệt nhất thế giới.
Tiền vệ Jorginho, cầu thủ người Italia đẳng cấp thế giới, kiểm soát bóng và điều tiết lối chơi cho Chelsea tại đấu trường Premier League.
Ngoài những cái tên kể trên, Premier League còn chứng kiến nhiều cầu thủ Italia tài năng khác như Carlo Cudicini, Benito Carbone, Angelo Ogbonna hay Emerson Palmieri. Mỗi người trong số họ, theo cách riêng, đã góp phần mang đến màu sắc, kỹ thuật và bản lĩnh của bóng đá Italia, làm phong phú thêm cho lịch sử giải đấu Ngoại hạng Anh. Họ đã chứng minh rằng, chất lượng và đẳng cấp của các cầu thủ đến từ xứ sở hình chiếc ủng luôn có sức hấp dẫn đặc biệt tại môi trường bóng đá đỉnh cao này.
