Ngoại hạng Anh luôn ẩn chứa những câu chuyện kỳ diệu, nhưng có lẽ không có chương nào huy hoàng và bất ngờ hơn chức vô địch Premier League 2015-16 của Leicester City. Một đội bóng vừa mới trở lại giải đấu cao nhất, bị đánh giá thấp nhất cho khả năng đăng quang, đã viết nên câu chuyện cổ tích thời hiện đại. Thế nhưng, đỉnh vinh quang thường đi kèm với vực sâu thử thách. Câu hỏi lớn được đặt ra: Leicester City Và Cách Họ Giữ Vững Phong độ Sau Chiến Thắng Vô địch Premier League là gì? Liệu “Bầy Cáo” có thể duy trì vị thế của mình giữa sự cạnh tranh khốc liệt, hay chỉ là một hiện tượng thoáng qua? Hành trình của họ sau mùa giải lịch sử đó là một bài học quý giá về quản trị, chiến lược và khả năng phục hồi trong bóng đá.
Thách thức hậu vô địch: Áp lực và sự chia ly không thể tránh khỏi
Ngay sau tiếng còi mãn cuộc mùa giải 2015-16, Leicester City từ một đội bóng chiếu dưới bỗng chốc trở thành tâm điểm của cả thế giới bóng đá. Áp lực là điều không thể tránh khỏi. Kỳ vọng tăng vọt, mọi đối thủ đều muốn đánh bại nhà đương kim vô địch, và giới truyền thông săm soi từng bước đi của họ.
Thử thách lớn nhất đến từ việc giữ chân các công thần. Mùa hè 2016 chứng kiến sự ra đi của N’Golo Kanté, tiền vệ đánh chặn không phổi, linh hồn của tuyến giữa. Anh chuyển đến Chelsea và tiếp tục gặt hái thành công, để lại một khoảng trống mênh mông ở sân King Power. Dù giữ chân được Jamie Vardy và Riyad Mahrez (ít nhất là thêm một thời gian), việc mất Kanté là đòn giáng mạnh vào hệ thống phòng ngự phản công đã làm nên tên tuổi của họ.
“Mất Kanté là một tổn thất cực lớn. Chúng tôi đã cố gắng hết sức để giữ cậu ấy, nhưng khi một CLB lớn như Chelsea gọi mời, rất khó để từ chối. Chúng tôi phải chấp nhận và tìm cách thay thế,” HLV Claudio Ranieri thừa nhận vào thời điểm đó.
Mùa giải 2016-17, Leicester vật lộn ở Premier League. Áp lực bảo vệ ngôi vương, sự mệt mỏi sau chiến dịch căng thẳng và việc phải chinh chiến thêm ở Champions League khiến “Bầy Cáo” sa sút. Họ thậm chí rơi vào nhóm nguy hiểm trước khi Ranieri, người hùng của mùa giải trước, phải cay đắng ra đi vào tháng 2 năm 2017.
Hình ảnh ăn mừng chức vô địch Premier League lịch sử của Leicester City mùa giải 2015-16 tại sân King Power
Chiến lược chuyển nhượng thông minh: Tìm kiếm “viên ngọc thô” tiếp theo
Đối mặt với việc các ngôi sao bị lôi kéo và ngân sách không thể cạnh tranh với các “ông lớn”, Leicester City buộc phải xây dựng một chiến lược chuyển nhượng khôn ngoan và bền vững. Thay vì chạy đua vũ trang, họ tập trung vào việc phát hiện và phát triển những tài năng tiềm năng, mua với giá hợp lý và có thể bán đi với lợi nhuận cao trong tương lai.
Triết lý “Mua rẻ, bán đắt” và vai trò của bộ phận tuyển trạch
Bộ phận tuyển trạch của Leicester, dưới sự dẫn dắt của những cái tên như Steve Walsh (người sau này sang Everton) và sau đó là Lee Congerton, đã làm việc cực kỳ hiệu quả. Họ không ngại tìm kiếm ở những giải đấu ít được chú ý hơn, đánh giá cầu thủ dựa trên tiềm năng và sự phù hợp với lối chơi của đội.
- Wilfred Ndidi: Đến từ Genk (Bỉ) vào tháng 1 năm 2017 để thay thế Kanté, Ndidi nhanh chóng chứng tỏ giá trị với khả năng đánh chặn và thu hồi bóng xuất sắc, trở thành một trong những tiền vệ phòng ngự hàng đầu Premier League trong nhiều mùa giải.
- Harry Maguire: Mua từ Hull City năm 2017, phát triển vượt bậc và trở thành trung vệ đắt giá nhất thế giới khi chuyển đến Manchester United năm 2019.
- Youri Tielemans: Ban đầu mượn từ Monaco, sau đó mua đứt, trở thành nhạc trưởng tuyến giữa và ghi bàn thắng quyết định trong trận chung kết FA Cup 2021.
- James Maddison: Đến từ Norwich City, phát triển thành một trong những tiền vệ tấn công sáng tạo nhất nước Anh.
- Wesley Fofana: Phát hiện từ Saint-Étienne, thể hiện tiềm năng lớn trước khi gia nhập Chelsea với mức giá kỷ lục.
Chiến lược này không chỉ giúp Leicester duy trì sức cạnh tranh trên sân cỏ mà còn đảm bảo sự ổn định về tài chính. Việc bán đi các ngôi sao với giá cao cho phép họ tái đầu tư vào đội hình và cơ sở vật chất.
Làm thế nào Leicester tìm ra những tài năng này?
Câu trả lời nằm ở mạng lưới tuyển trạch viên rộng khắp và quy trình phân tích dữ liệu kỹ lưỡng. Họ xác định rõ những phẩm chất cần thiết cho từng vị trí trong hệ thống chiến thuật của mình và kiên nhẫn tìm kiếm những cầu thủ phù hợp, ngay cả khi họ chưa phải là những cái tên nổi tiếng. Đây là một phần quan trọng trong Leicester City và cách họ giữ vững phong độ sau chiến thắng vô địch Premier League.
Thay đổi trên băng ghế chỉ đạo: Hành trình tìm kiếm sự ổn định
Sau sự ra đi đầy tiếc nuối của Claudio Ranieri, Leicester bước vào giai đoạn tìm kiếm một thuyền trưởng mới có thể dẫn dắt CLB đi theo một hướng ổn định và phát triển hơn.
- Craig Shakespeare (Tháng 2/2017 – Tháng 10/2017): Trợ lý lâu năm của Ranieri, Shakespeare tạm quyền và giúp đội trụ hạng thành công mùa 2016-17. Tuy nhiên, khởi đầu mùa giải sau không tốt khiến ông bị sa thải.
- Claude Puel (Tháng 10/2017 – Tháng 2/2019): Chiến lược gia người Pháp được kỳ vọng sẽ xây dựng một lối chơi kiểm soát bóng, hiện đại hơn cho Leicester. Ông đã trao cơ hội cho nhiều cầu thủ trẻ, nhưng phong cách bóng đá bị cho là thiếu hấp dẫn và kết quả không ổn định dẫn đến việc ông mất ghế.
- Brendan Rodgers (Tháng 2/2019 – Tháng 4/2023): Sự xuất hiện của Rodgers từ Celtic đánh dấu một kỷ nguyên mới đầy tham vọng.
Brendan Rodgers và sự ổn định trở lại: Leicester City và cách họ giữ vững phong độ sau chiến thắng vô địch Premier League dưới bàn tay Rodgers
Brendan Rodgers đến King Power với danh tiếng đã được khẳng định tại Swansea và Liverpool. Ông nhanh chóng thổi một luồng sinh khí mới vào đội bóng, xây dựng một lối chơi tấn công chủ động, kiểm soát bóng tốt hơn nhưng vẫn giữ được tốc độ trong các pha phản công – một đặc sản của Leicester.
Dấu ấn chiến thuật và thành công cụ thể
Dưới thời Rodgers, Leicester thường xuyên vận hành với sơ đồ 4-1-4-1 hoặc 4-2-3-1, tận dụng tốc độ của các cầu thủ chạy cánh như Harvey Barnes và sự sáng tạo của James Maddison hay Youri Tielemans ở trung tâm. Jamie Vardy vẫn là mũi nhọn nguy hiểm với khả năng chạy chỗ và dứt điểm đáng sợ.
“Brendan Rodgers đã mang đến một cấu trúc rõ ràng và một triết lý tấn công hấp dẫn. Ông ấy biết cách phát huy tốt nhất khả năng của từng cầu thủ và xây dựng một tập thể gắn kết,” bình luận viên bóng đá Anh, Gary Neville nhận xét.
Thành quả đến gần như ngay lập tức. Leicester trở thành một thế lực cạnh tranh quyết liệt cho top 4 Premier League trong hai mùa giải liên tiếp (2019-20 và 2020-21), dù đều hụt hơi đáng tiếc ở những vòng đấu cuối cùng. Đỉnh cao dưới thời Rodgers là chức vô địch FA Cup lịch sử vào năm 2021 sau khi đánh bại Chelsea trong trận chung kết, cùng với đó là danh hiệu Community Shield đầu mùa giải 2021-22. Đây là minh chứng rõ ràng nhất cho Leicester City và cách họ giữ vững phong độ sau chiến thắng vô địch Premier League. Họ không chỉ sống bằng hào quang quá khứ mà còn tạo ra những chương sử mới. Khám phá thêm về các diễn biến tại gocbongda.net.
Phát triển tài năng trẻ
Một điểm cộng lớn khác của Rodgers là khả năng làm việc và phát triển các cầu thủ trẻ. Harvey Barnes, James Justin, Luke Thomas và sau này là Kiernan Dewsbury-Hall đều có những bước tiến vượt bậc dưới sự dẫn dắt của ông, trở thành những nhân tố quan trọng của đội một.
Những yếu tố nền tảng khác
Bên cạnh chiến lược chuyển nhượng và vai trò của HLV, sự ổn định của Leicester còn đến từ những yếu tố nền tảng khác:
- Văn hóa CLB: Tinh thần đoàn kết, làm việc chăm chỉ và khiêm tốn được duy trì từ thời Ranieri. Các cầu thủ luôn chiến đấu hết mình vì màu áo.
- Đầu tư vào cơ sở vật chất: Việc khánh thành trung tâm tập luyện Seagrave trị giá 100 triệu bảng vào năm 2020 cho thấy tham vọng và sự đầu tư dài hạn của giới chủ. Đây là một trong những sân tập hiện đại bậc nhất châu Âu.
- Sự ủng hộ từ giới chủ Thái Lan: Tập đoàn King Power, đứng đầu là gia đình Srivaddhanaprabha, luôn dành sự ủng hộ vững chắc và đầu tư có chiến lược cho CLB, ngay cả sau biến cố bi thảm của cố chủ tịch Vichai Srivaddhanaprabha.
Thăng trầm không thể tránh khỏi: Cú sốc xuống hạng và hành trình trở lại
Tuy nhiên, bóng đá luôn đầy biến động. Mùa giải 2022-23 chứng kiến một cú sốc lớn khi Leicester City, nhà vô địch FA Cup chỉ 2 năm trước đó, phải xuống chơi ở Championship. Sự ra đi của các trụ cột (Schmeichel, Fofana), chấn thương của những nhân tố chủ chốt, chính sách chuyển nhượng có phần chệch choạc và sự sa sút phong độ tập thể đã dẫn đến kết cục đau lòng này. Brendan Rodgers bị sa thải vào tháng 4 năm 2023, và nỗ lực cuối cùng của Dean Smith không đủ để cứu vãn tình thế.
Tại sao Leicester lại xuống hạng?
Có nhiều yếu tố cộng hưởng:
- Mất mát nhân sự: Việc không thể thay thế xứng đáng những cầu thủ quan trọng đã ra đi.
- Chấn thương: Nhiều trụ cột như James Justin, Ricardo Pereira, Jonny Evans nghỉ thi đấu dài hạn.
- Phong độ sa sút: Các ngôi sao như Maddison, Barnes dù cố gắng nhưng không thể gồng gánh cả đội. Hàng thủ liên tục mắc sai lầm.
- Vấn đề tài chính: Luật công bằng tài chính (FFP) ảnh hưởng đến khả năng chi tiêu trên thị trường chuyển nhượng.
- Sự tự mãn? Có thể một phần tâm lý chủ quan đã len lỏi sau những thành công trước đó.
Việc xuống hạng là một bài học đắt giá, cho thấy ranh giới mong manh giữa thành công và thất bại ở bóng đá đỉnh cao. Tuy nhiên, với nền tảng vững chắc đã xây dựng, Leicester City dưới sự dẫn dắt của HLV Enzo Maresca (học trò của Pep Guardiola) đã nhanh chóng thể hiện sức mạnh vượt trội ở Championship mùa giải 2023-24, đặt mục tiêu trở lại Premier League ngay lập tức. Hành trình này một lần nữa kiểm chứng bản lĩnh và khả năng phục hồi của “Bầy Cáo”. Thông tin về các giải đấu Anh luôn được cập nhật tại diemtinthethao.net.
Câu hỏi thường gặp (FAQ)
1. Leicester City vô địch Premier League mùa giải nào?
Leicester City đã làm nên lịch sử khi vô địch Premier League mùa giải 2015-2016, một trong những bất ngờ lớn nhất trong lịch sử giải đấu.
2. Ai là huấn luyện viên Leicester City khi họ vô địch?
HLV Claudio Ranieri là người đã dẫn dắt Leicester City đến chức vô địch Premier League 2015-16.
3. Những cầu thủ chủ chốt nào rời Leicester sau mùa giải vô địch?
N’Golo Kanté là cái tên đáng chú ý nhất rời đi ngay sau mùa giải vô địch (đến Chelsea). Sau đó, Danny Drinkwater (Chelsea) và Riyad Mahrez (Manchester City) cũng lần lượt ra đi trong các kỳ chuyển nhượng tiếp theo.
4. Brendan Rodgers đã mang lại thành công gì cho Leicester?
Dưới thời Brendan Rodgers, Leicester City đã vô địch FA Cup 2021, giành Community Shield 2021 và có 2 mùa giải liên tiếp kết thúc ở vị trí thứ 5 Premier League, cạnh tranh suất dự Champions League.
5. Yếu tố chính nào giúp Leicester duy trì sự cạnh tranh sau chức vô địch?
Sự kết hợp giữa chiến lược chuyển nhượng thông minh (tìm kiếm tài năng trẻ, bán giá cao), sự ổn định trên băng ghế chỉ đạo (đặc biệt dưới thời Rodgers), đầu tư vào cơ sở vật chất và văn hóa CLB đoàn kết là những yếu tố chính giúp họ duy trì vị thế.
6. Tại sao Leicester City lại xuống hạng mùa 2022-23?
Việc xuống hạng là tổng hòa của nhiều yếu tố, bao gồm sự ra đi của các trụ cột không được thay thế xứng đáng, vấn đề chấn thương, sự sa sút phong độ của nhiều cá nhân và tập thể, cùng với những khó khăn nhất định về tài chính ảnh hưởng đến chuyển nhượng.
7. Leicester City đã làm gì sau khi xuống hạng?
Sau khi xuống hạng, Leicester bổ nhiệm HLV Enzo Maresca, giữ chân một số trụ cột quan trọng, thực hiện những điều chỉnh về nhân sự và đặt mục tiêu thăng hạng Premier League ngay trong mùa giải 2023-24 tại Championship.
Kết bài
Hành trình của Leicester City sau chức vô địch Premier League 2015-16 là một chuyến tàu lượn siêu tốc đầy cảm xúc. Từ đỉnh cao vinh quang, đối mặt với áp lực và sự ra đi của công thần, đến việc tái thiết bằng chiến lược thông minh, gặt hái thêm những danh hiệu dưới thời Brendan Rodgers, và rồi lại trải qua cú sốc xuống hạng. Leicester City và cách họ giữ vững phong độ sau chiến thắng vô địch Premier League không phải là một đường thẳng tắp, mà là minh chứng cho khả năng thích ứng, sự kiên trì và một mô hình quản lý bóng đá bền vững, dù không tránh khỏi những thăng trầm. Dù kết quả cuối cùng có ra sao, câu chuyện của “Bầy Cáo” vẫn luôn là nguồn cảm hứng và bài học quý giá cho thế giới bóng đá. Liệu họ có thể nhanh chóng trở lại và tiếp tục viết nên những trang sử mới tại giải đấu cao nhất nước Anh? Hãy cùng chia sẻ dự đoán và quan điểm của bạn ở phần bình luận nhé!
