Coventry City đang có những lý do để tin vào cơ hội của mình trong trận bán kết play-off lượt đi EFL Championship diễn ra vào thứ Sáu tới, khi họ chuẩn bị đối đầu với một Sunderland đang sa sút phong độ. “The Sky Blues” đã xuất sắc cán đích ở vị trí thứ năm vào ngày cuối cùng của mùa giải bằng chiến thắng 2-0 trên sân nhà trước đối thủ cạnh tranh trực tiếp Middlesbrough. Kết quả này đánh dấu sự trở lại cần thiết sau hai thất bại liên tiếp trước Plymouth Argyle và Luton Town.
Sự thiếu ổn định đã xuất hiện trong những tuần gần đây, tuy nhiên Coventry đã làm đủ tốt khi thắng ba trong sáu trận cuối cùng để đảm bảo suất đá play-off lần thứ hai chỉ trong ba mùa giải. Giờ đây, họ sẽ hướng đến trận bán kết play-off lượt đi trên sân nhà gặp Sunderland với cả sự tự tin và động lực, một cảm giác có lẽ càng được củng cố bởi sự sa sút đáng kể của “Mèo Đen” trong vài tháng qua. Sunderland, tất nhiên, đã dành phần lớn mùa giải để cạnh tranh cho suất thăng hạng trực tiếp, nhưng sau khi những hy vọng đó bị dập tắt, phong độ của họ – với vị trí thứ tư gần như đã được đảm bảo trong hai tháng qua – đã trở thành một mối lo ngại thực sự.
| Bảng xếp hạng chung cuộc EFL Championship 2024/25 |
|---|
| Vị trí |
| Hạng 1 |
| Hạng 2 |
| Hạng 3 |
| Hạng 4 |
| Hạng 5 |
| Hạng 6 |
Đội bóng của HLV Regis Le Bris đã gặp khó khăn trong việc duy trì sự ổn định ở giai đoạn cuối mùa giải, và chuỗi trận cuối mùa của họ thực sự là một thảm họa. Cả năm trận đấu cuối cùng của “Mèo Đen” đều kết thúc bằng thất bại khi họ lần lượt thua Swansea City, Bristol City, Blackburn, Oxford và gần nhất là QPR. Yếu tố này đang tạo ra sự tự tin lớn trong cộng đồng người hâm mộ Coventry City – và không ngạc nhiên, là điều hoàn toàn trái ngược ở Wearside.
Chuyên gia tự tin Coventry City sẽ vượt qua Sunderland AFC
Trước thềm cuộc đối đầu sắp tới tại CBS Arena, FLW đã hỏi chuyên gia phân tích và cổ động viên Coventry, Chris Deez, liệu anh có tự tin rằng đội nhà sẽ vượt qua Sunderland sau hai lượt trận hay không.
Chris tỏ ra lạc quan rằng đội bóng của HLV Mark Robins sẽ tiến đến trận chung kết tại Wembley vào cuối tháng này, nhờ vào sự tương phản về phong độ và động lực giữa đội của anh và Sunderland. Anh cũng cho rằng người hâm mộ Sunderland dường như đã “chấp nhận thất bại” do chuỗi trận thua đáng báo động của đội bóng này.
Huấn luyện viên Mark Robins của Coventry City đang chỉ đạo chiến thuật bên đường biên
“Tôi khá tự tin rằng chúng tôi sẽ vượt qua Sunderland, đặc biệt là sau hai lượt trận,” Chris chia sẻ với FLW.
“Tôi nghĩ động lực từ việc giành vé vào play-off ở ngày cuối cùng của mùa giải sẽ giúp chúng tôi, [và] việc họ bước vào trận đấu với năm trận thua liên tiếp.”
“Tôi không rõ liệu điều đó có phải do họ đã biết từ lâu rằng mình sẽ đứng thứ tư, không thể lên cao hơn và cũng không thể tụt xuống thứ năm hay không.”
“Tôi không biết liệu các cầu thủ của họ có buông xuôi hay họ cho các cầu thủ chủ chốt nghỉ ngơi hay không, nhưng tôi muốn tin rằng động lực của chúng tôi và sự thiếu động lực của họ sẽ mang lại lợi thế cho chúng tôi.”
Các cầu thủ Sunderland đang họp đội trước một trận đấu quan trọng tại Championship
“Các cầu thủ chủ chốt của chúng tôi đã trở lại đúng lúc. [Jack] Rudoni đang có phong độ cực cao, Bobby Thomas trở lại thật tuyệt vời, HLV cuối cùng đã dám loại Brad Collins và gọi lại Ben Wilson và hãy xem điều đó đã mang lại gì trước Middlesbrough.”
“Đó là một quyết định hoàn toàn sáng suốt mà, đáng buồn thay, ông ấy đã không đưa ra sớm hơn vài tuần, nhưng ít nhất bây giờ chúng tôi đã ở đó.”
“Từ những gì tôi thấy trên mạng xã hội, có vẻ như đại đa số người hâm mộ Sunderland đã chấp nhận thất bại và rằng chúng tôi sẽ đánh bại họ.”
“Chúng tôi có thành tích đối đầu rất tốt với họ. Rõ ràng, vì họ từng chơi ở Premier League, chúng tôi đã nhiều năm không đối đầu với họ, nhưng họ chưa từng thắng chúng tôi kể từ năm 2007.” Nhiều người hâm mộ đang theo dõi sát sao các tin tức bóng đá Anh để cập nhật tình hình trước trận đấu quan trọng này.
Michael Doyle, cựu tiền vệ kỳ cựu của Coventry City trong một trận đấu
“Tôi nghĩ lần tiếp theo chúng tôi đối đầu với họ là vào năm 2018, khoảng đó. Vì vậy, đã khoảng sáu hoặc bảy năm kể từ khi họ thắng chúng tôi, và điều đó chắc chắn sẽ tác động tốt đến tâm lý các cầu thủ.”
“Đây là play-off, bạn không thể tự tin 100% và đặt tất cả trứng vào một giỏ. Nhưng tôi vẫn âm thầm tin rằng chúng tôi có thể hoàn thành nhiệm vụ.”
Phong độ của Jack Rudoni có thể tạo nên sự khác biệt cho Coventry City trước Sunderland AFC
Một yếu tố khác có khả năng nghiêng về phía Coventry là phong độ chói sáng của Jack Rudoni đã đề cập ở trên, người mà như Chris nói, thực sự đang “thăng hoa” trong thời gian gần đây.
Là bản hợp đồng trị giá 5 triệu bảng từ Huddersfield Town vào mùa hè năm ngoái, Rudoni đã thi đấu xuất sắc trong mùa giải đầu tiên của mình ở West Midlands.
Jack Rudoni ăn mừng bàn thắng cho Coventry City trong trận đấu với West Bromwich Albion
Tiền vệ đa năng này, người chơi sở trường ở vị trí tiền vệ tấn công nhưng cũng có thể, và đã từng, hoạt động ở vai trò tiền vệ lùi sâu hơn hoặc đá rộng như một cầu thủ chạy cánh hoặc thậm chí là hậu vệ cánh, đã có số lần đóng góp vào bàn thắng kết hợp cao thứ sáu tại Championship mùa này với thành tích tốt nhất sự nghiệp là 9 bàn thắng và 12 đường kiến tạo.
Quan trọng hơn, phong độ tốt nhất của anh ấy đã đến vào thời điểm quan trọng nhất, với những màn trình diễn đóng vai trò quan trọng trong hành trình vào play-off của Coventry.
Ngôi sao 23 tuổi này đã lập một cú đúp trong chiến thắng ở ngày cuối cùng của mùa giải trước Middlesbrough và đã ghi được sáu bàn thắng cùng năm đường kiến tạo trong 13 trận gần nhất. Rudoni, giống như Coventry, đang bước vào vòng play-off với phong độ và sự tự tin cao độ.
Jack Rudoni của Coventry City trong một pha đi bóng kỹ thuật ở trận đấu với Tottenham Hotspur
Những cầu thủ như Tatsuhiro Sakamoto và Haji Wright, người sau đã ghi một hat-trick đáng chú ý trong chiến thắng 3-0 trước Sunderland vào tháng Ba, cũng có thể hứa hẹn sẽ tạo ra ảnh hưởng trong các trận đấu tới. Tuy nhiên, tác động của Rudoni là vô cùng quan trọng vào đúng thời điểm, và thật khó để bỏ qua nhạc trưởng này như một ngôi sao có khả năng tạo ra sự khác biệt qua hai lượt trận và có thể còn hơn thế nữa.
Tóm lại, Coventry City đang nắm giữ nhiều lợi thế trước cuộc đối đầu với Sunderland, từ phong độ hiện tại, sự tự tin của các cầu thủ chủ chốt như Jack Rudoni, cho đến yếu tố lịch sử đối đầu. Tuy nhiên, tính chất khó lường của các trận play-off luôn tiềm ẩn những bất ngờ. Người hâm mộ đang rất kỳ vọng vào một màn trình diễn đỉnh cao và liệu “The Sky Blues” có thể tiến gần hơn đến giấc mơ Premier League hay không sẽ sớm có câu trả lời.
