Thập niên 2000 là giai đoạn chuyển mình quan trọng của bóng đá Đức. Sau chức vô địch Euro 1996, “Cỗ xe tăng” trải qua những giải đấu không thành công như Euro 2000 và 2004, nhưng cũng đánh dấu sự trỗi dậy mạnh mẽ với ngôi Á quân World Cup 2002, hạng Ba World Cup 2006 trên sân nhà và Á quân Euro 2008. Giai đoạn này chứng kiến sự kết hợp giữa những cựu binh dày dạn kinh nghiệm và một thế hệ tài năng mới, đặt nền móng cho những thành công vang dội sau này. Dưới đây là những gương mặt cầu thủ Đức nổi bật nhất trong thập niên đầy biến động này.
Oliver Kahn – Người khổng lồ trong khung gỗ
Nhắc đến bóng đá Đức đầu những năm 2000, không thể không nhắc đến Oliver Kahn. Với biệt danh “Der Titan”, Kahn là hiện thân của tinh thần chiến đấu quả cảm, ý chí sắt đá và khả năng lãnh đạo phi thường. Anh là thủ lĩnh không thể thay thế của cả Bayern Munich và đội tuyển quốc gia. Đỉnh cao sự nghiệp của Kahn trong màu áo tuyển Đức là World Cup 2002, nơi anh thi đấu xuất thần, liên tục có những pha cứu thua không tưởng, góp công lớn đưa Đức vào trận chung kết. Dù mắc sai lầm trong trận đấu cuối cùng, Kahn vẫn xứng đáng nhận danh hiệu Quả bóng Vàng World Cup 2002, một sự tôn vinh hiếm hoi dành cho một thủ môn. Phong cách mạnh mẽ, quyết liệt và những pha phản xạ đỉnh cao của anh đã trở thành biểu tượng.
Michael Ballack – Trái tim nơi tuyến giữa
Michael Ballack là tiền vệ toàn diện bậc nhất mà bóng đá Đức sản sinh trong thập niên 2000. Anh sở hữu bộ kỹ năng hoàn hảo: thể lực sung mãn, khả năng tranh chấp mạnh mẽ, chuyền bóng chính xác, sút xa uy lực và đặc biệt là khả năng ghi bàn bằng đầu đáng nể. Ballack là linh hồn trong lối chơi, người dẫn dắt và truyền cảm hứng cho các đồng đội. Anh đóng vai trò đội trưởng mẫu mực, luôn thi đấu với tinh thần trách nhiệm cao nhất. Dù thiếu một chút may mắn để chạm tay vào những danh hiệu lớn cùng đội tuyển (Á quân WC 2002, Euro 2008), vai trò và tầm ảnh hưởng của Ballack là không thể phủ nhận. Anh là cầu nối quan trọng giữa hai thế hệ cầu thủ Đức.
Tiền vệ Michael Ballack, đội trưởng mẫu mực dẫn dắt lối chơi của đội tuyển Đức thập niên 2000.
Miroslav Klose – Sát thủ trên không
Miroslav Klose bắt đầu gây tiếng vang tại World Cup 2002 với 5 bàn thắng, tất cả đều bằng đầu. Anh nhanh chóng khẳng định vị thế là một trong những tiền đạo cắm xuất sắc nhất thế giới. Klose không phải mẫu tiền đạo kỹ thuật hoa mỹ, nhưng cực kỳ hiệu quả trong vòng cấm nhờ khả năng chọn vị trí thông minh, chớp thời cơ nhạy bén và đặc biệt là kỹ năng không chiến thượng thừa. Sự bền bỉ và tinh thần chuyên nghiệp giúp Klose duy trì phong độ đỉnh cao trong suốt thập niên 2000 và cả sau này, trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử các kỳ World Cup. Pha ăn mừng santo đã trở thành thương hiệu của anh, biểu tượng cho niềm vui và sự cống hiến không mệt mỏi.
Tiền đạo Miroslav Klose ăn mừng bàn thắng kinh điển bằng pha santo cho đội tuyển Đức thập niên 2000.
Philipp Lahm – Hậu vệ thông minh và đa năng
Philipp Lahm nổi lên từ giữa thập niên 2000 và nhanh chóng trở thành trụ cột không thể thiếu bên hành lang cánh của đội tuyển Đức. Dù sở hữu thể hình không quá lý tưởng, Lahm bù đắp bằng tư duy chiến thuật sắc bén, kỹ năng phòng ngự ấn tượng và khả năng hỗ trợ tấn công tuyệt vời. Anh có thể chơi tốt ở cả hai cánh, luôn thi đấu với sự ổn định và điềm tĩnh đáng kinh ngạc. Bàn thắng tuyệt đẹp mở màn World Cup 2006 vào lưới Costa Rica là một khoảnh khắc đáng nhớ, báo hiệu sự ra đời của một thủ lĩnh tương lai. Sự thông minh và tính chuyên nghiệp giúp Lahm trở thành một trong những hậu vệ cánh xuất sắc nhất thế giới trong nhiều năm liền.
Hậu vệ trẻ Philipp Lahm thi đấu đầy thông minh và chắc chắn cho đội tuyển Đức cuối thập niên 2000.
Bastian Schweinsteiger – Động cơ vĩnh cửu
Cùng với Philipp Lahm, Bastian Schweinsteiger là đại diện tiêu biểu cho thế hệ tài năng mới của bóng đá Đức trỗi dậy mạnh mẽ trong thập niên 2000. Ban đầu được biết đến với vai trò tiền vệ cánh tốc độ và kỹ thuật, Schweinsteiger dần bó vào trung lộ và trở thành một tiền vệ trung tâm đẳng cấp thế giới. Anh nổi bật với nguồn năng lượng dồi dào, khả năng bao quát sân, những đường chuyền sáng tạo và không ngại va chạm. “Schweini” cùng với người bạn thân Lukas Podolski tạo thành cặp đôi trẻ trung, đầy nhiệt huyết, mang đến luồng sinh khí mới cho đội tuyển tại World Cup 2006 và Euro 2008. Sự trưởng thành của anh là yếu tố quan trọng trong hành trình chinh phục vinh quang sau này của bóng đá Đức.
Ngoài những cái tên kể trên, thập niên 2000 của bóng đá Đức còn ghi dấu ấn của nhiều cầu thủ tài năng khác như Torsten Frings, Bernd Schneider, Lukas Podolski, Per Mertesacker hay Jens Lehmann. Sự kết hợp giữa kinh nghiệm của thế hệ Kahn, Ballack và sức trẻ của lứa Lahm, Schweinsteiger đã tạo nên một đội tuyển Đức đầy bản sắc, luôn là đối thủ đáng gờm tại các giải đấu lớn và đặt nền móng vững chắc cho chức vô địch World Cup 2014. Họ là những người hùng đã đưa “Cỗ xe tăng” vượt qua giai đoạn khó khăn và tìm lại vị thế hàng đầu thế giới.
